C’est cette « identité en devenir », cette mémoire de l’exil qu’a voulu enregistrer Pascal Grimaud en s’immergeant alternativement dans la communauté marseillaise et dans celles des insulaires. Partageant leur vie, il a pu constater que les exilés continuent de se rassembler par groupes ethniques issus du même village ou de la même île, chaque groupe possédant sa propre salle de prière, son école coranique, ses lieux de rencontre, reproduisant un schéma d’organisation sociale jadis lié à la géographie. En photographiant Marseille, Pascal Grimaud nous livre ainsi une lecture d’une ville-palimpseste où, derrière l’urbanisme méthodique des édiles, apparaît un autre territoire avec ses limites, ses circulations, structuré par des relations sociales toujours bien vivantes.

Poussant à ses limites cet exercice de décryptage, le photographe donne à son propos documentaire une forme visuelle signifiante : il entretient parfois dans ses images une confusion délibérée qui rend certaines scènes difficiles à situer, Marseille se mêlant aux îles, le territoire mental se superposant à celui de l’exil.

J.-C. F.