En créant ces prix, le ministère de la Culture et de la Communication, en partenariat avec le Jeu de Paume, souhaite promouvoir la diversité et l'extrême vivacité de la pratique photographique actuelle, toutes tendances confondues. Ils s'adressent à des artistes français ou travaillant en France et n'ayant pas encore bénéficié d'une exposition monographique dans une institution nationale.