On connaît bien Brancusi, le grand sculpteur du XXe siècle ; on découvre à peine Brancusi, le photographe. Pourtant, l'ermite de l'impasse Ronsin s'est adonné à la photographie tout au long de sa vie, avec la même ardeur qu'à la sculpture, premier et principal sujet de ses clichés. Très vite ceux-ci ne se borneront plus à reproduire passivement ses sculptures, mais agiront sur elles, comme si, aux yeux de l'artiste, il leur manquait quelque chose que la photographie seule pouvait leur apporter. Que manquait-il à ses œuvres ? Comment ses photographies cherchent et parviennent-elles à pallier ce manque ? En se posant ces questions, Pierre Schneider est amené à réviser l'idée qu'on se fait de l'œuvre sculpté de Brancusi, habité par le désir, a priori peu compatible avec un art que caractérise la pesanteur, d'accéder à l'infini. L'auteur raconte les hauts et les bas de cette quête, analyse les méthodes utilisées par Brancusi pour chercher à " pénétrer dans le Royaume des cieux " : par l'empilage des socles, par la conquête du vol, par la reconstruction de l'Échelle de David, mais surtout par la photographie. En découvrant que toute prise de vue a deux auteurs - le photographe et la Providence (autrement dit : le Hasard) - Brancusi croit disposer du moyen de capter dans ses clichés, du moins lorsque la conjoncture est bonne, le signe céleste qui lui prouverait qu'il a réussi. Sans le vouloir, Brancusi révolutionne ainsi la photographie, jusqu'alors calquée sur la peinture, qui s'obstinait à contrôler de fond en comble les images qu'elle créait.

Biographie de l'auteur

Historien d'art, Pierre Schneider a écrit un monumental ouvrage sur Henri Matisse qui fait toujours autorité. Outre ses nombreux travaux sur l'art - ils vont de Poussin à Joan Mitchell, de Chagall à Sam Francis -, il est l'auteur d'essais, parmi lesquels Le Commencement et la suite (Flammarion) et Plaisir extrême (Seuil). Son livre le plus récent, Petite Histoire de l'infini en peinture, a paru aux Éditions Hazan en 2001.

Editeur : Fernand Hazan (19 septembre 2007)

Langue : Français