Il nous faut un artiste pour nous montrer que le familier est, en fait, remarquable. C’est ainsi que les étonnantes photos d’avions de ligne prises par Jeffrey Milstein sont devenues des icônes contemporaines commentées dans Men’s Vogue, Conde Nast Portfolio, et publiées au printemps dernier par Abrams dans la superbe monographie: Aircraft
“The Jet as Art”.
 
Les photos grand format méticuleusement composées sont souvent prises lorsque l’avion survole le photographe à 320 km/h, révélant toute la beauté et toute la puissance de ces machines complexes. Rendant son prestige aux voyages aériens et à la technologie, Milstein montre l’avion à réaction comme une des oeuvres d’art contemporain les plus omniprésentes, alors qu’elles ne sont pas reconnues comme telles. Milstein exprime à la fois l’admiration sans bornes de l’artiste, et la profondeur historique et le pouvoir émotionnel de l’aviation.
Le projet Aircraft a évolué jusqu’à inclure des avions privés, des avions militaires et des pièces de musées de l’aéronautique, ainsi que des hélicoptères et des dirigeables. Plus récemment, Milstein réalise des commandes de propriétaires d’avions privés.
Jeffrey Milstein par Jeffrey Milstein
Enfant déjà, j’étais attiré par l’aviation. Je construisais des maquettes d’avions et j’ai eu ma licence de pilote alors que j’étais encore adolescent. Mon passe-temps favori consistait à traîner dans la zone des pistes d’envol de l’aéroport de Los Angeles. J’adorais regarder les avions voler si bas au-dessus de ma tête que j’avais l’impression de pouvoir les toucher en tendant le bras.
Adulte, je suis retourné sur les pistes de l’aéroport avec un appareil photo pour tenter de re-capturer ces souvenirs. Avec le temps, mon travail a évolué vers une série de portraits d’avions très détaillés et parfaitement symétriques à la manière d’une étude typologique. Souvent prises alors que l’avion atteint une vitesse de 320 km/h juste au-dessus de ma tête, les images fixent le temps et le mouvement. Parfaitement suspendu, flottant dans l’espace et libéré de son contexte, l’avion révèle toute sa complexité, sa beauté et sa puissance. J’explore à travers mes photos le caractère unique de chaque modèle, mais aussi les similitudes. Si les images nous rappellent la magie de l’aérospatiale, elles nous renvoient aussi à notre vulnérabilité lorsque la technologie est utilisée à des fins perverses.