Au 19e siècle, les vacances si bien ancrées aujourd’hui comme une évidence au milieu de nos habitudes, sont réservées à l’aristocratie, toujours en mal de villégiature, qui se plait à voyager et fréquente les luxueuses stations balnéaires ou thermales.
Enchanté par son passage à Annecy en août 1860, Napoléon III offre à la ville la Couronne de Savoie, bateau à vapeur qui inaugure le goût des promenades sur le lac. Les publications qui accompagnent ce prestigieux séjour, font connaître la ville. Les communications s’améliorent, vantées par la compagnie des chemins de fer P.L.M. à travers de nombreuses affiches qui décrivent les atouts touristiques du lac.

Pour accueillir cette clientèle nouvelle, les hôtels se multiplient, simple pension de famille ou palace, tel l’Impérial et son atmosphère « belle époque », ouvert en 1913. L’engouement pour une nouvelle activité, la baignade, entraîne l’inauguration de la plage municipale en 1935, symbole d’un nouvel art de vivre, célèbre par son plongeoir de haut vol. 
A travers des projets d’affiches touristiques, des cartes postales et des photographies du début du siècle, le musée propose, en cette période estivale, un clin-d’œil sur les vacanciers et leurs pratiques à Annecy dans la première moitié du 20e siècle.