Diplômé des Arts Appliqués Appliqués puis élève aux Beaux-Arts, Jean Villain parcourt le monde pendant cinq ans, avant de créer son premier studio photo en 1974. Il expose régulièrement ses oeuvres au Salon d'Automne à Paris mais aussi dans des galeries comme celle de G. Ray Hawkins à Los Angeles. Auteur de plusieurs ouvrages dont celui de Montmartre, il fait partie des artistes installés et reconnus dans le Val d'Oise.

Il y a un siècle, Pontoise était réputée pour ses qualités de petite capitale provinciale où s'entremêlaient harmonieusement toutes les activités les plus quotidiennes d'une société française en mutation. Traditions et modernité semblaient dialoguer sans heurt dans un paysage où l'homme pouvait inscrire son destin sans perdre son âme.

Au seuil du XXIe siècle, Pontoise, dans sa permanence tranquille, s'affirme comme un exemplaire conservatoire vivant de l'histoire économique et sociale de la région parisienne qui se renouvelle sans se renier, un beau témoignage de vivre en Île-de-France. C'est cette dimension humaine et vivante du patrimoine qui fonde aujourd'hui son attachement à son label de Ville d'Art et d' Histoire et qui incite à sa découverte à travers l'exposition proposée.