Acquise par le département du Cher en 1909, l'abbaye a été, depuis 1950, entièrement restaurée dans un esprit qui s'inspire de la vocation primitive des bâtiments : une architecture dépouillée pour soutenir la discipline ascétique des bâtisseurs cisterciens de Noirlac.

L’abbaye de Noirlac, un modèle de l’art cistercien :Construite vers 1150 par un petit groupe de moines venus de l’abbaye de Clairvaux (Bourgogne) elle est aujourd’hui un lieu de mémoire et une véritable référence de l’héritage cistercien.
Elle est le témoin de l’un des épisodes les plus féconds de l’histoire des moines qui ont bâti l’Occident.
Symbole de l’idéal diffusé au XIIe siècle par Saint Bernard dans plus de 300 abbayes cisterciennes en Europe, elle figure aujourd’hui parmi les ensembles monastiques les mieux conservés, sous l’impulsion du Conseil général du Cher qui en est propriétaire.

Les visites libres ou guidées, les expositions artistiques, les spectacles, concerts ou festivals, ainsi les journées pédagogiques dédiées aux enfants ont pour but de transmettre dans ces murs un message culturel accessible à tous.