Le travail de Gray comme designer éclipse son oeuvre pictoriale. Cela est très largement de sa faute. Peintre de formation, elle a gardé cette activité secrète de tous, sauf de sa nièce, le peintre anglais bien connu Prunella Clough, avec laquelle elle échangea de nombreuses lettres sur la nature de la peinture. Souvent le secret dévoile plus qu’il ne cache. C’est précisément le cas dans le travail pictorial de Gray : on peut y voir clairement son évolution vers la non-figuration, concept qui, avec l’abstraction, caractérise le mieux l’art européen du début du XXe siècle. Ses premières compositions non-figuratives apparaissent dans ses dessins de tapis. Ceci n’est pas surprenant, étant donné que la non-figuration dans l’art décoratif européen, précède de vingt ans au moins, la nonfiguration dans les beaux arts. La raison en est que, dans l’ère moderne, la fonction, concept non-figuratif, dicte la forme. Le consommateur d’art comprend donc plus facilement la non-figuration dans l’art utile que dans celui qui ne l’est pas.

La non-figuration chez Gray naquit de son premier contact avec l’oeuvre de Gerrit Rietveld, l’architecte et designer novateur hollandais, qui devint son idole artistique. Dès ce moment, elle renia son travail précédent, dérivé du cubisme (une sorte d’abstraction qui avait été explorée dans la peinture et la sculpture au moins dix ans plus tôt), et qu’elle décrivit comme celui d’un « décorateur parisien » obsédé par l’emploi de matériaux précieux, plutôt que par l’aspect formel de l’art. Elle dénonça dès lors, les « monstruosités de l’Art Déco»…