À la découverte du Maghreb traditionnel

De 1910 à 1931, l'Algérie, le Maroc et la Tunisie sont parcourus à plusieurs reprises par les équipes d'Albert Kahn. Des photographies et des films sont rapportés de ces missions.

Ces images révèlent la rapidité et l'ampleur des bouleversements de ces sociétés. Pour la première fois, la lumière éclatante et la richesse des couleurs de ces régions apparaissent et surprennent un monde habitué aux images en noir et blanc.

L'exposition propose :

- La découverte du Maghreb traditionnel grâce à un reportage en une soixantaine de photographies et 4 montages vidéo au travers desquels se dessine la vie quotidienne, citadine et rurale.

- La richesse de l'architecture urbaine contraste avec la simplicité des villes lointaines du désert. Les oasis apparaissent comme de véritables jardins à l'équilibre fragile, sans cesse menacés par l'avancée des dunes. Les ruines archéologiques témoignent d'un passé chargé d'histoire, des Phéniciens aux Romains.

- La diversité des paysages et des ambiances du Maghreb est mise en valeur, grâce à des jeux de lumière et de couleurs accompagnés de musique arabo-andalouse, de poésies et de témoignages sonores.

Les images offrent aux visiteurs une promenade envoûtante. Ainsi, une petite boutique de Tunis, une ruelle de la casbah d'Alger ou un riad dans le palais de la Bahia à Marrakech captivent le regard et le voyage prend naturellement vie.

Une approche de la présence française dans ces trois pays, grâce aux débats qui eurent lieu dans les institutions créées par Albert Kahn et auxquels participèrent de nombreux intellectuels.

La diversité des regards portés sur le fait colonial dans le monde est resituée dans le contexte de l'époque. Elle est illustrée par :

- des photographies, sélectionnées par Albert Kahn et dénuées d'une volonté de propagande, qui montrent les aspects de la présence française : architecture, exploitations agricoles, génie civil, musées ;

- une petite collection d'objets personnels ayant appartenu à un explorateur sous l'uniforme ;

- un film, "Le Banquier, le maréchal et le missionnaire", réalisé en 2006 à l'occasion de cette exposition, à partir des archives du musée, tente d'approcher les conceptions d'Albert Kahn, du maréchal Lyautey et du révérend père Aupiais vis-à-vis de la colonisation ;

- quelques portraits de personnalités européennes, antillaises et asiatiques qui ont trouvé chez Albert Kahn une tribune pour exprimer leur rapport au colonialisme.
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