Un taxi accepte de nous emmener à Vassilievo. Je comprends maintenant son hésitation : A une dizaine de kilomètres de là, la route s’arrête pour laisser place à un chemin de terre. Le bruit et la poussière de la ville sont déjà loin. Devant nos yeux une immense étendue de forêt et de prés, on dirait une terre vierge. Quelques datchas se succèdent et forment le village. Sur le perron d’une des maisons, les pots enterrés alignés libèrent leur odeur de lait frais. Les quelques habitants se relaient aux puits pour remplir les seaux.
Ici, rien ne vient troubler le calme de la campagne.
L’histoire de la datcha date d’il y a 300 ans. Au XVIIIe siècle, il s’agissait d’un lopin de terre donné à quelqu’un en pleine propriété. À la fin du XIXe siècle, la signification définitive de «maison de campagne» est adoptée.